lunes, 21 de febrero de 2011

The Water Hole

The Water Hole, as everyone calls it, collects rain and surface runoff water. It caught my attention as I saw people, and often animals, walking along the path towards it. I decided to stop and take a closer look, I'm sharing with you these images in the following slides... 

In spite of its beauty, this is not a natural spring and the water is not clean. I could tell from the unnatural stench and sheen of pollution on the surface. Almost invisible but ever so present, see slide 7. Unfortunately, these murky waters were, and probably still are, the only source for this community near Fisherman's Cove in Chennai, India. The women washed their clothes and bathed; the man was taking water home to "wash and cook" -he said. I offered to carry his empty "cántaro" to the water's edge and told him that I had done something similar as a child. I don't know if he understood but he smiled and nodded. 

I remembered my childhood chores included carrying water from a nearby "tanque" which collected rain water; but just about 200 feet down a slope was the "Rio Acelhuate" the river that carries raw sewage out of the city of San Salvador, El Salvador. I count my blessings, being alive is first on my list. Having clean water is definitely right next to it.

Water Facts from water.org

  • Every 20 seconds, a child dies from a water-related disease.
  • 884 million people lack access to safe water; approx. 1 in 8 people.
  • In just one day, more than 200 million hours of women’s time is consumed for the most basic of human needs — collecting water for domestic use.

martes, 15 de febrero de 2011

¿Qué signífica la Medalla de la Libertad de Sylvia?

El día de hoy, Sylvia Méndez recibió la Medalla de la Libertad de manos del Presidente Obama. Este honor es el más alto que se puede conferir a un ciudadano en los Estados Unidos de América.

Pero... ¿Quién es Sylvia? Nacida en EEUU en 1936 de padres mexicanos, a la edad de ocho años se convirtió en el símbolo de la niñez segregada. Sus padres entablaron una demanda contra el distrito escolar que le negaba a Sylvia acceso a la escuela solamente por ser de descendencia mexicana. A ellos se unieron otras familias mexicanas y el caso de Sylvia se convirtió en una acción judicial masiva representativa una clase social: Los niños México-Americanos. La demanda reclamaba los derechos de más de 5,000 niños a quienes se les prohibía asistir a la escuela de su distrito solamente por no ser de la raza blanca. Solamente por ser de decencia mexicana.

El caso Méndez, et al. v. Westminster School District, et al., (64 F.Supp. 544 C.D. Cal. 1946) iniciado en 1944 fué decido por la Corte Federal de Apelaciones del Noveno Circuito en 1947, determinando que la segregación racial en las escuelas es inconstitucional.

En su mensaje de agradecimiento, Sylvia exhortó a los latinos a que continuemos nuestros estudios y que busquemos mayores logros.

La Medalla de Sylvia es de todos ¡Sí, es nuestra! Es el porqué mi generación y la de mis hijos han tenido acceso a la educación. Esta medalla es un reconocimiento al esfuerzo que continúa hoy día para proteger a los menores de edad de discriminación solo por ser descendientes de inmigrantes.

¡Felicitaciones Sylvia! Gracias a los pioneros de la justicia social y todas las personas que abogan por los derechos de nuestra niñez latina.