viernes, 24 de julio de 2009

II. Notas Importantes - MBDA

La Agencia Federal de Desarrollo para la Empresa Minoritaria (la Agencia MBDA por sus siglas en Ingles) que opera bajo el Departamento de Comercio reconoce que las empresas minoritarias enfrentan grandes retos para obtener crédito bajo el ambiente económico existente. Específicamente, restricciones para extender nuevos préstamos han incrementado y descalifican a muchos negocios hispanos. Además, debido a la práctica de agrupar los contratos de varias categorías en un solo manojo como si fuera una canasta de frutas, las empresas minoritarias que se especializan en un solo tipo de servicio quedan sin oportunidades para competir con las más grandes que abarcan más áreas de servicios ya sea con recursos internos o utilizando sub-contratistas. La realidad es peor aun cuando hablamos de proyectos de gran envergadura (multi-millonarios), la pequeña empresa queda fuera por falta de recursos, capital y hasta cierto punto sin las alianzas que pueden respaldar un propuesta seria. En un mensaje anterior hablaba sobre las posibilidades de trabajar en conjunto, algo no muy común entre los negocios Hispanos -lo reconozco, a veces nosotros mismos nos echamos zancadilla.

La Agencia MBDA lanzó para el 2009, una Iniciativa de Acceso a Capital para enfocar en producir mejores resultados en sus programas de prestamos designados para la empresas minoritarias, programas de aprendizaje, discusiones explorativas y análisis con los sectores impactados, entre ellos lideres de la industria financiera y con las empresas minoritarias sus representantes y agrupaciones. La idea es de buscar los medios para promover la inversión capitalista en las empresas adonde el 51% es de un propietario de las minorías clasificadas entre ellos los hispanos y las mujeres están a la delantera.

El cómo se va a intentar cambiar esta realidad es una área en proceso de investigación y análisis. Tuve la oportunidad de participar en la cumbre del MBDA hace un par de semanas, aunque todavía no he recibido el resumen de las conclusiones alcanzadas por los grupos de trabajo, me atrevo a adelantarles que se propusieron medidas que afinan los procesos de certificación, aumentan la vigilancia de la distribución de los fondos federales, y amplían la presencia de la Agencia en los Estados Unidos de America. En cuanto tenga el resumen de ese trabajo voy a tratar de compartirlo con ustedes.

La Agencia MBDA esta planificando una semana de entrenamiento y capacitación de empresas minoritarias a finales de Agosto, si les interesa pueden visitar su pagina web para registrarse, vale la pena el esfuerzo. www.mbda.gov

Y bien, gracias por venir a leer mis notas!

Reina

lunes, 20 de julio de 2009

Las banderitas en la pared

 
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I - Notas Importantes sobre SBA

Para expander nuestro entendimiento del contexto económico de la pequeña empresa incluyo aquí la primera de una serie de apuntes que he tomado durantes mi investigación sobre este tema:

La Administración para la Pequeña Empresa (Small Business Administration o SBA por sus siglas en Ingles) en una agencia independiente de los Estados Unidos de America que respalda prestamos comerciales a empresarios. Su Misión es de mantener y fortalecer la economía de la nación ayudando, capacitando, asistiendo y protegiendo los intereses de los pequeños negocios, y ayudando a las familias y a los negocios a recuperarse de desastres nacionales.

En el 2008 presento un reporte al presidente Bush en la cual concluyo que “Los pequeños negocios continúan siendo la fuente principal de nuevos negocios, nuevos trabajos, e innovación, y son como la columna vertebral que sostiene la nación”. Sin embargo cuando se trata de prestamos a la pequeña empresa las instituciones financieras reportan ingresos bajos debido a la reducción de ingresos en las tazas de intereses y aumento en prestamos que no son recuperados. Por consiguiente, las restricciones se aumentaron para casi todas las categorías de préstamos, según una la opinión de oficiales que aprueban dichos prestamos. Los negociantes tradicionalmente establecen sus empresas e inician sus operaciones con capital propio, prestamos de amigos o familiares, y hasta crédito personal como tarjetas de crédito o segundas hipotecas. Pero el acceso a capital de inversión es vital para el éxito de los pequeños negocios especialmente de dueños minoritarios, hispanos y mujeres, que necesitan el capital para crecer, algo vital para las comunidades.



En el plan de trabajo del SBA para el periodo 2008-2013 cita entre sus mas altas prioridades mejorar el acceso a capital y mejorar el acceso a programas y servicios a los pequeños negocios para adelantar la formación de negocios, su crecimiento, y actividad económica. Que proponen el plan?

*Mejorar el acceso al capital por medio de prestamos bajo la categoría 7(a), 504, y Micro-créditos.
*Ayudar a los pequeños negocios a recibir su tajada de los contratos del gobierno e impulsar su desarrollo;
*Asegurarse que los dueños de negocios y viviendas puedan recuperarse de desastres naturales que afecten sus comunidades;
*Asistir en el entrenamiento de nuevos empresarios y ofrecer asistencia técnica con un énfasis en los mercados de bajos recursos;
*Integrar las entidades que ofrecen recursos como Centros de desarrollo (SBDC -Small Business Development Centers); Centros de Desarrollo para empresas de mujeres (WBCs -Women Business Centers); y Consejeros para la Pequeña Empresa (SCORE); y
*Establecer una estrategia enfocada al cliente y alianzas para dar asistencia técnica por medio del Internet.

SBA ofrece una serie de garantías sobre préstamos a las empresas; el último comunicado de prensa anunciaba la apertura de el Micro-préstamo de $35,000 que respalda el SBA para que los negocios que se perfilan en las calles principales de los pueblos, puedan pagar sus empleados y sobrevivir la recesión. Desafortunadamente el SBA no da prestamos directamente, sino que da los fondos a las compañías de crédito, dejando a discreción de la entidad financiera decisiones sobre que cantidad prestar o que interés cobrar (hasta el 8% sobre la taza de interes de Treasury Bills calculado a cinco años). Como les indicaba antes las restricciones han incrementado y los términos no son siempre favorables. Los empresarios muchas veces no saben que pueden negociar mejores términos de su préstamo, y tampoco se dan cuenta que pueden optar por buscar otra entidad que les ofrezca algo más razonable.

Hay información en español en http://www.sba.gov/espanol/ y otros recursos que ofrece la agencia están a la disposición.

Gracias por leer mis notas,

Reina

Desde el punto de vista de las flores...

 
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viernes, 17 de julio de 2009

Honduras en el debate de Washington

Tuve la oportunidad de asistir a la conferencia organizada por el Congressional Hispanic Leadership Institute (CHLI por sus siglas en Ingles) esta organizacion fue fundada por Lincoln Diaz-Balart, Congresista Republicano de Florida, y presento a lideres Republicanos del Congreso ademas de un panel de expertos en temas Latinoamericanos. Tambien se presento un personaje muy interesante, Mike Pence, quien es el lider de la Conferencia Republicana del la Casa de Representantes.

Esta Tercera "Conferencia Para Futuros Lideres" buscaba dar a la juventud un medio para canalizar sus inquitudes, la mayoria de los asistentes son estudiantes universitarios. Los Lideres de la agrupacion Congresional Hispana Republicana presentaron su agenda. Los panelistas tambien, que por cierto tenian mucha y muy buena informacion que compartir pero no voy a entrar en esos detalles. Sin embargo el dialogo se politizo de tal manera que la retorica anti-inquierdizta domino la plataforma.

El tema que resono durante el transcurso de la conferencia fue nada mas ni nada menos que la remocion forzada del Presidente Zelaya de Honduras - golpe de estado - violacion a la democracia - en fin cada quien puede leerlo como quiera. La sorpresa mas grande para mi fue la reaccion de la audiencia, por ejemplo:

Una estudiante pregunto porque se juntaban a los paises liderados por hermanos Castro, Evo Morales, Hugo Chavez y otros de la misma linea, en un solo costal sin reconocer lo que hace diferente y unica la situacion de cada pais, eso segun la chica le restaba credibilidad al dialogo. La respuesta fue que ellos estaban aliados y los lideres de estos paises se han agrupado ellos mismos bajo el Grupo ALBA (refiriendose al grupo Alternativa Bolivariana para las Americas que lidera Chavez)

Un joven pregunto el porque el discurso estaba tan desbalanceado y enfocado en descreditar la resolucion unanime de la OEA que condena el golpe de estado. A esta pregunta la audiencia aplaudio en son de acuerdo. La respuesta fue una repeticion de los discursos del dia, y dos de los panelistas se limitaron en reconocer que el acto de remocion pudo haberse llevado a cabo de otra manera pero las razones por remover a Zelaya del poder eran justificadas.

Todo este cuestionamiento se despego un poquito de curiosidad y dentro de ella la esperanza que la juventus esta en busqueda de respuestas.

Gracias por leer mi agenda,

Reina

jueves, 16 de julio de 2009

Los Obstáculos de la Micro y Pequeña Empresa

El acceso a capital es uno de los problemas más grandes que enfrenta la micro y pequeña empresa, pero también están los problemas de estrategia administrativa y capacitación técnica que a veces en la micro-empresa se resuelve con un parche o remiendo, a la larga se convierten en problemas mayores. Aquí les dejo algunos análisis preliminares que he hecho sobre esto, y lo dejo para consideración y debate para lectores con más conocimientos en estas lides.

El impacto en las comunidades marginadas se siente por todos lados. Pero en el área de financiación es agudo porque limita nuestra capacidad en compraventa, tecnología, desarrollo, y capacitación. Limitaciones que han aumentado bajo la realidad actual y el colapso de entidades multimillonarias en la banca financiera y Wall Street. ¿Cuántos no pueden financiar su próxima compra porque no les extienden cartas de crédito? Ya la administración de los Estados Unidos se enfoco en rescatar las compañías millonarias al borde de la quiebra pero que de la pequeña empresa? El Gobierno de Obama a lanzado por lo menos tres salvavidas “America Recovery Act”, “Emergency Economic Stabilization Act” (EESA), y “Targeted Asset Recovery Program” (TARP), billones de dólares que continúan su camino en las vías a la recuperación económica. La mayoría de los fondos del gobierno se están distribuyendo en financiación de obras públicas, las obras públicas representan contratos multimillonarios, y los que normalmente compiten son compañías con mayores recursos y capacidad de implementación. Lo cual quiere decir que los proyectos caen en manos de las compañías más grandes y los demás quedan fuera buscando las migajas del pastel. ¿Estámos acaso en un circulo vicioso, adonde la pequeña empresa no podrá mantenerse a flote durante esta recesión? Para la pequeña empresa acceso a capital significa tener la capacidad de subsistir en un ecosistema en el cual no todos pueden navegar.

Yo no pretendo tener respuestas a esto, pero presento el cuestionamiento para que talvez podamos pensar y creativamente buscar soluciónes. Por ejemplo: Una solución podría ser si se forman “consorcios” en las cuales varias pequeñas empresas forman una alianza encabezada por la entidad mas capacitada; entre todos organizan una propuesta; esencialmente forman un equipo de trabajo para competir por los contratos. Talvez compañías minoritarias especializadas pueden unirse, por decir una agrupación de ingenieros civiles, una compañía de construcción, otra especializada en servicios; otra con la capacitación técnica, otra de administración de obras publicas; entre todos una alianza puede llegar a desglosar un contrato enorme en subcontratos que el consorcio puede asignar entre sus participantes para su implementación. ¿Podríamos poner a un lado la desconfianza y trabajar juntos para algo que al fin beneficiaria a todos? Hay necesidades en común y beneficios que en común se pueden lograr. ¿Se puedrian formar lazos de colaboración y confianza de la manera que las compañías globales forman sus alianzas. Vale la pena explorarlo ¿No creen?

Gracias por leer mi DC Agenda,

Reina

miércoles, 15 de julio de 2009

El Trabajo de La Cámara de Comercio

U.S. Hispanic Chamber of Commerce (USHCC) o Cámara de Comercio Hispana de Los Estados Unidos de America (http://www.ushcc.com/)

Representando a más de 150 cámaras de comercio locales y estatales, la Cámara de Comercio Hispana nacional es el vínculo que promueve el desarrollo económico y prosperidad sostenible de los hispanos en todo el país para beneficio de la sociedad en general, por medio de programas legislativos, capacitación y licitación. Los objetivos de la cámara llevan como misión ser la voz en Washington DC de la gran comunidad empresarial hispana en todos los Estados Unidos de America. Fundada en 1979, la cámara representa a más de 3 Millones de negocios hispanos en una red de trabajo que se mueve de costa a costa, de norte a sur, y más allá de las fronteras manteniendo fuertes lazos con México, Costa Rica, y otros países de Latinoamérica.

En el aspecto legislativo, representantes de la cámara dan testimonio y recomendaciones ante comités del congreso en temas como el programa para la salud afectan a los negocios; como la reforma inmigratoria beneficiaria a las empresas; o como se pueden implementar programas que sostiene el gobierno para dar una porción de los servicios estipulados en los presupuestos para que se conviertan en contratos para la pequeña y mediana empresa. La convención legislativa se lleva a cabo anualmente en Washington DC y atrae un número impresionante de legisladores y personalidades en la política domestica. La pasada convención en Marzo del 2009 fue el primer evento público al que el presidente Obama asistió y presento un discurso sobre su agenda presidencial.

En licitación (en ingles es Procurement), la Cámara se encarga de formar redes de negocios con las mas grandes empresas, de la categoría de Fortune 500, para buscar oportunidades e inclusión de empresas de mujeres, de minorías, y pequeñas empresas en contratos comerciales, obras publicas, productos y servicios. Un campo en el cual se tiene que abrir el espacio para la participación de los latinos y que puedan competir en el mercado, expander la clientela y la calidad de sus contratos de negocios. La Convención y Expo Feria que realiza anualmente, atrae a las agencias del gobierno federal, a grandes corporaciones, las cámaras locales, los negocios, y el público en general. La próxima esta programada para septiembre 16-19 de 2009 en Denver, Colorado.


El aspecto de capacitación, es un proceso en continuo movimiento. Uno de los servicios mas importantes que presta es el de proveer un lazo entre las entidades minoritarias y las agencias de gobierno y corporaciones que utilizan los servicios de empresas. Para lograr esto los dos tipos de contratistas, ya sea gobierno o Corporación, requieren ciertas certificaciones: Certificación de empresa minoritaria o entidad en desventaja; entidades en las cuales las mujeres son las dueñas mayoritarias 51% o mas; también existen certificaciones de ciertos comites o concilios que atestan la autenticidad de la empresa y sus servicios. El programa educativo implementa talleres, seminarios, web-seminarios, y otros eventos que educan al comerciante como obtener estas certificaciones y como promoverlas para su ventaja. No basta tener una certificación si no se hace el mercadeo o si no se siguen los pasos necesarios para presentar una propuesta viable y ganar un contrato substancial. Por ejemplo, en la próxima convención se ofrecerán 12 talleres que cubren contratos con el gobierno, contratos con las corporaciones, y otros temas específicos como franquicias y tecnología. En este departamento estoy laborando por ahora.

Y bien, este es el mundo en el que me muevo por ahora, aprendiendo, compartiendo, y tratando de hacer una diferencia en todo lo que hago.

Gracias por leer mis notas!

Reina

martes, 14 de julio de 2009